自1958大跃进开始，城市规划工作开始急转直下，并相继出现“三年不搞 城市规划”、“文化大革命”等负面事件，这极大的消解了规划技术力量。直到1978年改革开放，城市规划才又一次走上“正轨”，城市规划开始出现“第二个春天”。这一时期，城市规划编制工作的重启是最为重要的规划事件。这也是继“一五”，时隔20年的现代化波折后，新中国的城市第二次全国范围内集中的编制城市总体规划。尤为值得注意的是，与“一五”时期不同，随着世界政治格局的变化，在这一轮的总体规划编制中“沿海开放城市”取代“内陆工业城市”，成为国家新的“宠儿”，他们的发展开始处于时代的“风潮浪尖”。
宁波“86版总规”是指即《宁波市城市总体规划（1986-2000）》，亦被称为“宁波市1986版城市总体规划”，研究将其简称为“86版总规”。这一版规划形成了包括三江片区、镇海发展区与北仑发展区在内的“大宁波”城市框架，城市发展摆脱的老城区的束缚，形成沿港形成的发展区，奠定了今日宁波组团式的发展格局。
事实上，新中国成立后的前三十年，作为“海防城市”的宁波，并不属于国家重点建设城市之列，其城市总体规划，只需浙江省审批即可，无需上报中央。86版总规之所以需要国务院审批，是由于1984年《城乡规划条例》规定，人口百万元以上的城市总体规划需报国家审批。从只需要浙江省批准到需要中央批准，不仅代表了宁波城市地位的不断上升，其规划的编制自然显示出不同与往常的变化。因此，1986 版的城市总体规划是改革开放以后，宁波第一版经国务院批准的城市总体规划。 自此，宁波城市发展开始有了规划的引导，宁波规划历史迈上了一个新的阶段。
实际上，86版总规的编制，从1979年开始，到1986年结束，前前后后经历了7个年头，可见编制过程的曲折性。其中形成了1982年的阶段性成果，然而在上报浙江省等待审批后，宁波发生了一系列重要的政治经济社会变革（例如行政区划调整、下乡知青回城、市管县体制、沿海开放城市地位确立、“七五”计划下达等重大事件）。由此，1982版规划已经不能适应外部环境的变化。随后，浙江省规划院决定联合宁波市规划院重新对改革开放的第一版规划进行编制，形成了在宁波城市历史上具有里程碑式重要意义的——86版总规。
大宁波的形成
城市规划与城市行政区划相互作用、相互影响、相互制约。行政区划是城市规划的前提和基础，城市规划受行政区划的影响和制约；反之， 城市规划直接影响城市行政区划的调整，是城市行政区划调整的主要因素之一。
1985年7月1日，国务院同意批复撤销镇海县，以甬江为界，分为镇海、 滨海（后易名北仑区）两区，并入宁波市。镇海的撤县设区与北仑区的成立，为 宁波的城市规划、宁波港的开发、大型公共配套设施布局铺平道理。在宁波开放 开发初期，为了使得港口开发开放得以顺利实施。而与港口开发相配套的大型公 共设施，如杭甬高速公路、栎社国际机场、杭甬运河整治等工程的规划和建设工作，均在全宁波的范围内，如若不实行市管县的领导体制，其工作难度可想而知。
编制背景
从全国来看，1984年1月5日国务院颁布了《城市规划条例》，这是中华人民共和国建立后第一部关于城市规划、建设和管理的基本法规，其中出现了不同于计划经济时期的新的规划观念、技术方法。以往编制的城市规划显然也需要根据国家规范的调整而“与时俱进”。
此外，1984 年后，在社会主义商品经济背景下，城市的改革与开放开始兴起，城市规划作为国家认定的指导城市发展的有利工具再度受到重视。可以说，国家对城市规划的要求，推动了全国范围内编制城市规划工作的开展。
从宁波城市发展来看，1984年对宁波而言是一个巨变之年：4月，国务院将宁波列为14个进一步对外开放的沿海城市。8月1日，邓小平在中央会议上专门对宁波经济批示，宁波发展有两个优势，一是宁波港，而是宁波帮。10月18日，国务院批复《关于宁波是进一步对外开放规划的请求报告》，指出要把宁波市建设成为华东地区重要的工业城市和对外贸易口岸，批准在小港兴办宁波经济技术开发区，面积3.9km²。10月28日，香港环球集团董事会主席包玉刚捐资创办宁波大学。
剧烈变化的外部环境，使得1982版的规划远远不能适应。因此，1985年省政府决定重新修订宁波市城市总体规划，新的规划必然试图去适应这些变化。城市规划也由此显示出不同于往常的新旧冲突性。
编制过程与内容解析
1985年5月并成立以市长耿典华为组长的宁波市城市总体规划领导小组，负责城市总体规划修订工作。省城乡规划设计研究院承担了编制任务。
重新编制宁波城市总体规划，一开始即确定该版规划需经国务院批准。组织形式与行政领导小组也发生变化。在编制过程中，亦发生一系列重大事件，无不影响着该版规划的编制。例如国务院宁波开发协调小组的成立、宁波首个经济技术开发区的设立与规划、万里视察宁波并在宁波现场办公、国家城市规划局领导与波兰城市规划专家对宁波规划的意见、宁波籍华人对规划的建议等等。
在过去传统的总体规划中，86版总规增加了对城市经济社会发展内容的分析和城镇体系规划，历史文化名城保护规划、防震规划等专项规划也被纳入到城市总体规划之中，一些城市开始尝试分区规划等等。总体来看，这一轮规划解决的主要问题包括：
①城市性质、规模、发展方向和城市空间骨架，城市功能的合理分区和布局调整；
②按照1984《城市规划条例》和1990《城市规划法》对规划区概念的界定， 许多城市开始划定城市规划区；
③强化城市基础设施建设；
④污染工业的控制、调整、搬迁和环境保护；
⑤旧城改造和生活居住区建设等。
最终，1986年中定稿的总体规划，年底即经国务院批准同意，在规划审批历史上堪称“神速”。这与1984年后，宁波在国家战略地位有着直接的关系。因为，1985年成立的国务院宁波开发协调小组曾经屡次过问宁波总体规划的编制情况。那个时代，建设在等“规划”，更迫切的需要“规划”指导建设。
1986年完成并经国务院批准的《宁波市城市总体规划（1984-2000）》是具有突破性的，规划宁波城市的空间从原老市区拓展到镇海、在其中一直反映了规划希望控制三江片的规模，促进镇海、北仑工业、港口和城市的发展，最终形成三片相对独立又紧密联系的多核心组团式城市结构的意图。时至今日，宁波规划人依然为这个目标而努力着，足以看出这一版规划的前瞻性。
总体来说，由于路径依赖的制度惯性，86版总规依然可以看到明显的计划经济时期规划特点，它作为国民经济计划的延续，落实国民经济计划在城市空间上的布局，有了新的特征，那就是这一轮城市总体规划主动的参与了经济计划，而不是被动的适应。并且通过拓展区域影响以及大力发展城市基础设施为主要特征的城市规划是过去从来没有过的。
宁波86版总规作为计划经济到市场经济，较好的化解了新旧的体制、观念的冲突，在当时全国的沿海城市的总体规划中处于较高的水平。在此后浙江省规划设计作品评选中，在一等奖空缺的情况下86版总规获得了二等奖。以此为标志，宁波的城市发展也进入了一个有规划引导实施的新阶段。
